【聚杰网IT创业】《硅谷传奇》:传神的风险创业故事作者：方兴东 来自：《IT时代周刊》

完美的作者，失败的创业

是的，说到高科技风险创业，再也没有比90年代后期的互联网热潮更加壮观、更加疯狂。想当年，巨额的风险投资全球飞扬，到处寻找创意和人才。2000年3月10日，Nasdaq指数冲破5000点大关，令人迷醉。但是很快，股市大跌，泡沫破灭，无数的创业故事成为黄粱一梦。个中酸甜苦辣实在是无与伦比。于是，无数反思泡沫的书籍纷纷问世。可惜，所有关于高科技风险创业的新书，都没能超越一本问世于1992年的书，这就是杰里·卡普兰的《硅谷传奇》

完美的作者，失败的创业
是的，说到高科技风险创业，再也没有比90年代后期的互联网热潮更加壮观、更加疯狂。想当年，巨额的风险投资全球飞扬，到处寻找创意和人才。2000年3月10日，Nasdaq指数冲破5000点大关，令人迷醉。但是很快，股市大跌，泡沫破灭，无数的创业故事成为黄粱一梦。个中酸甜苦辣实在是无与伦比。于是，无数反思泡沫的书籍纷纷问世。可惜，所有关于高科技风险创业的新书，都没能超越一本问世于1992年的书，这就是杰里·卡普兰的《硅谷传奇》。
杰里·卡普兰，在硅谷，甚至在IT界，大概再找不到第二位像他这样身兼技术创新家、创业企业家和畅销书作家三者于一身的人物。的确，写书就是纸上谈兵的活。可是，太多的人过于远离实践，流于表面。有些人经历精彩而丰富，却拙于文笔，使跃然纸上的东西大打折扣。杰里·卡普兰实在太难得，既有炉火纯青的文笔，也有一流的技术水平，更有多次创业的领军经验。当然，杰里·卡普兰这个人可能就是太优秀，近乎完美，因此造成了创业的失败。而盖茨、艾利森和乔布斯等都有个性缺陷、无所专长的人反而大为成功，成为IT暴发户，而后幻化成为彬彬有礼、近乎神化的产业代言人。这大概也是风险创业独特的游戏规则和神奇的魅力所在。当然，这种完美的缺憾无法帮助卡普兰成就大业，却可以帮他成就一本特别的书。
　 进入卡普兰过山车一般大起大落的故事之前，我们还是先看看他的履历。1972年，这家伙在芝加哥大学获科学历史和哲学专业的学士学位，这一年他就开始使用电脑。1979年，获得宾夕法尼亚大学计算机和信息技术专业的博士学位，是根正苗红的计算机专业科班出生，技术水平自然不用替他多吹。1981年，PC革命之火在IBM的煽动之下，迅速窜高。卡普兰也开始走上风险创业之路，与人共同创办Teknowledge。1985年~1987年期间，成为当时最成功的软件公司——Lotus公司首席技术官（那时候连微软都只能望其项背）。但是，当时全球最大的软件公司也无法平息他创业的冲动。1987年下定决心，辞去丰衣足食的工作，创办了可以进入IT历史的GO公司，把笔输入电脑市场煽乎得神乎其神，成为产业的最大热点之一，让投资者、媒体、业界为之入迷。在业界巨头之间，演绎了一场大卫（David）挑战巨人哥利亚（Goliath）之间的大战，不亚于后来网景和微软的浏览器大战。
正如书中所描绘的当时的狂热：随着微软公司、IBM、NCR、苹果公司、AT&&T和GO公司，任何展示会的名称只要稍稍沾点“笔”的味道，立刻会被挤得水泄不通。广告效应所释放出的烟幕是如此之浓，以致于人们根本没有注意到他们所关心的真正的笔录式电脑还根本没有在市场上出现呢。
　 本书就是基于卡普兰的日记而完成的，因此细节栩栩如生，对话和场景细微得仿佛就是阅读一部小说。事实上，这是一本以事实为基础的IT历史传记，刻画了梦想升华到破灭的历程，刺激而真实。

剖析IT史上最著名的失败案例



卡普兰一直担任GO公司主席，全程主导公司的创办、融资、研发和推广等事务。把无数的工程师、程序员、投资者汇聚在一起，完成一个不可能的任务：创造一种完全不同于PC的电脑——不用键盘的笔输入电脑。他一直坚持到GO公司核心部分出售给AT&&T，其余关门大吉，作为著名的失败案例写入了IT业界的历史。
　　 《硅谷传奇》就是从第一人称的角度描述和剖析了这段惊心动魄的创业历程。后来，卡普兰在接受《产业标准》杂志的记者采访时说：自己一生中最愚蠢的预测就是认为，到1990年笔输入电脑市场规模将达到10亿美元。
托尔斯泰说：“幸福的家庭个个相同，不幸的家庭各有各的不幸。”但是，对于风险创业公司来说，无论是后来一夜暴富，还是默默死亡的，其经历的历程几乎都很一致。对于GO这样一个处于时代聚光灯下的创业公司，就如同后来互联网热潮中的网景、雅虎、亚马逊等一样，更是汇聚成为一个业界的小小名利场。IT业看似很大，实际上也是一个小圈子，盖茨、乔布斯等10多年前的主角们，今天依然还是主角。当然，铁大的营盘，流水的兵，配角们倒是更换了不少。笔输入这场“泡沫”所卷入的主角们也就是这些了。
GO公司拥有天才的创意，顶尖的技术人才，硅谷最强势的风险投资，可谓天时地利人和，一应俱全。7年中，GO公司直接与微软、IBM、AT&&T、苹果等IT界巨头大腕过招和博弈，明争暗斗，令媒体为之着迷。但是，最终，是7500万美元风险投资灰飞烟灭，只化成几个简陋的原型产品：用一支笔而不是用键盘操作的笔输入电脑，或者拍卖或者扫进垃圾堆。
　　 当然，人们不得不接受最后的事实：GO结束了。6年的心血，无尽的工作，7500万美元的资金，这一切都一去不复返了。假如统计数据真有那么重要的话，这一故事到此也就结束了。但在这故事背后又一段在茫茫公司海洋中的人生写照，记录着其主人公毫无畏惧地，为玩创造之游戏而不断下注的经历。其目标就是为了建立一个新型的公司，使其成为一个有魔力的发动机，能产生大量的产品、工作和财富。这一目标源于一个非常激进的创意，这一创意力量如此强大，足以激励民众，吸引投资，将全社会的热情都集中到改进人们工作和游戏的方式上来。但这故事也有黯淡的一面。它警示那些年轻的公司，如果时机不对，技术太富有投机性而市场又没有准备好，将会造成什么样的后果。



被忽略的IT商业经典



当然，一个创业公司从生到死的基本仪式，不会有太大差异。卡普兰的奇妙就在于，他以非常机智、幽默的笔调，将一切艰涩和枯燥的过程，神奇地体现在纸上。卡普兰没有停留在传奇故事的简单叙述，没有变成个人流芳百世的传记和辩解，也不是从新闻层面成为一本批评书。而是深入人性，将商业、生活和产业提升到一个新的高度。对于创业中的悲欢离合、酸甜苦辣都赋予深刻的内涵。语言更是机智灵巧，富有幽默，不失哲理。时常能够在不经意间，把一些创业的细节给予形象、绝妙的表达。
　　 “既是不费吹灰之力的生财之道，又是一场娱乐表演，也是冷酷无情的竞争，是IT业演绎的一部令人难以抗拒的戏剧。该书是第一部局内人读屏幕后事件的揭示，性格怪癖的职员，醉心于风险投资的富豪，企业巨头比尔·盖茨，一个个跃然纸上。”
阅读本书实在是一种享受，有过创业经历的人（不管是成功者还是失败者），更会产生很多共鸣。公司失败了，本书却从无数的同类书中脱颖而出，至今依旧突出。7500万美元高昂的学费，没有成就一个公司，却成就了一部精彩的好书，如果有足够借鉴价值，也算是“物有所值”，因为历史证明，书籍的影响远远比IT业的技术、产品和企业更加耐久。本书作为一部必读的IT商业经典，可以永不褪色。
　　 作为PC软件的先驱，以及笔输入电脑热潮的始作俑者，卡普兰当然不会在一次响当当的失败中沉没。在互联网热潮中，卡普兰依然充当了先驱。1995年，和他的老朋友Alan Fisher，在eBay之前，创建历史上第一家拍卖网站Onsale，并担任CEO。一度大为成功，成为资本市场的宠儿。这一次显然比GO公司玩得更老练、更成功。公司从1995年开始，以在线拍卖的方式，向顾客提供过剩的和翻新的物品，主要集中在电脑产品上。到1998年底，Onsale的登记顾客已接近100万，每个购买者每年平均花费800美元。到1998年底，每天吸引来的访问者多达15万人次。当然，后来eBay崛起，掩盖了Onsale的风头。
本书1999年在国内出版，当时正是互联网热潮中，但是平庸的书名、简陋的包装和平淡的封面、中规中矩的译文，都使本书悄无声息地淹没在无数的书籍之中。看到一本难得的好书如此命运，实在令人遗憾。也许，是因为中国人太青睐成功故事。而不会热衷于细读一个失败的创业故事，不会细读一本真正雅俗共赏的、能给我们启迪的好书。如果，你要更深刻理解互联网热潮的内在本质，而目前所有市面上的书籍都让你遗憾，那么，你不妨看看《硅谷传奇》吧，也许这本10多年前的书已经写出了风险创业的许多真谛。如果，你对风险创业充满了遐想和好奇，并激荡着跃跃一试的冲动，那么，也请你好好看看本书，它所揭示的比那些风险投资创业的指导书，更生动，也更丰富。