1942年10月，日军妄图摧毁太岳根据地，调集1万兵力突袭根据地的领导机关所在地——沁源。我军派蔡爱卿带领38团阻击敌人。

接到命令后，蔡爱卿立刻做出了合理的应对方案。

首先，转移老百姓，并让老百姓把粮食搬走，水井填上，目的就是不给敌人留下一粒米，一滴水。

他还让百姓把家里的粮仓，瓶瓶罐罐装上“看家雷”，敌人只要掀开盖子，立刻人仰马翻。

其次，阻击为敌人运送物资的运输队，阻断了敌人的粮草。

他带领战士们埋伏在敌人的必经之路上，等敌人一进到埋伏圈，便一声令下，敌人还没等反应过来，就被打得落花流水，弃车而逃。

蔡爱卿还让射击成绩好的士兵埋伏起来，只要敌人一露头，“砰——”就是一枪。

敌人不敢轻易出来，整日在炮楼里睡大觉。

蔡爱卿一看，这也不行啊，不能让敌人在里面养精蓄锐啊！

一天夜晚，蔡爱卿带领几个战士到城外的山头上观察敌人炮楼的情况。

敌人都睡下了，只有炮楼上的哨兵在月光下来回走动。

蔡爱卿命令士兵对准那个哨兵射击，一击即中，哨兵应声倒下。

敌人发现后，乱作一团，炮楼上的机枪也盲目地扫射起来。

有的战士兴奋地说：“用一颗子弹，换来了敌人成千上万发子弹，真是太值了！”

蔡爱卿风趣地说：“那当然，就是不能让敌人安安稳稳睡大觉。”

说完留下几个人引诱敌人，让其他同志回去睡觉去了。

后来，蔡爱卿干脆编成轮战队，轮流袭扰敌人，弄得敌人夜夜不得安宁。

时间久了，敌人就知道我军是故意扰乱了，任凭怎么引诱也不还击了。

这时，蔡爱卿又想出一招。他让战士和民兵捕捉青蛙，而且越多越好，再让民兵找来半斤花椒，战士们都不知道他葫芦里卖的是什么药，先听话照做。

一切准备就绪后，他让战士们把花椒粒塞进青蛙嘴里，然后趁天黑的时候，偷偷送到敌人炮楼附近。

青蛙吃了花椒，感觉不舒服，整夜叫个不停，把敌人闹得没有一刻安宁。

蔡爱卿又叫战士和民兵把大量红辣椒扔在火里烧，火势顺风直扑敌人炮楼，把里面的敌人熏得不但睡不好觉，还咳嗽流眼泪。

敌人断了物资，又睡不好觉，整日人心惶惶。

1945年3月，蔡爱卿接到命令，向敌人发起最后总攻，很快就消灭了敌人，剩下的几个残兵败将，也丢盔弃甲地四处逃窜去了。

蔡爱卿带领队伍，用了30个月，历经数千场战斗，终于把日军赶出沁源。

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蔡爱卿带兵，胜在一个“奇”字，出奇兵，用奇招，打得敌人满地找牙，晕头转向。

蔡爱卿只读过2年书，没上过军校，没经过系统的学习，是典型的“泥腿子”。

他能在打仗的过程中，带领战士们出奇制胜，痛击敌人，这与他后天的不断学习是分不开的。

为了对付敌人，他研究了各种各样的雷：有“水雷”，“前踏后响雷”，有“半空雷”等等。

抗战胜利后，还被派去研制火箭，通过不断地学习和摸索，硬是从门外汉变成了专家。